Das Kajak stammt von einem kleinen Boot der Eskimos auf Grönland. Dieser Bootstyp ist mit Wal- und Otterhaut auf einem Knochenrahmen bedeckt und mit Rudern mit Klingen an beiden Enden gepaddelt. Das Ruderboot stammt ursprünglich aus Kanada und wird daher auch als kanadisches Ruderboot bezeichnet. Tatsächlich haben sich beide Bootstypen aus Kanus entwickelt. Daher nennen einige Länder und Regionen in Südostasien, wie Japan, Südkorea, Nordkorea, Hongkong, Macau und andere Orte, Kajaks als Kanus.
Kanu ist ein wasserbasiertes Arbeitsfahrzeug, das in der primitiven Gesellschaft von menschlichen Vorfahren in der Fischerei, Jagd und im Transportwesen weit verbreitet war. Primitive Kanus wurden in vielen Teilen der Welt gefunden, beispielsweise in Ägypten in Afrika, Indien in Südasien und den Niederlanden in Westeuropa. China ist ein Land mit einer langen Geschichte der Zivilisation. Die Überreste von Kanus oder Paddeln wurden in Chinas neolithischer Stätte Qianshanyang, Huzhou, Zhejiang, Hemudu, Yuyao, Zhejiang, Lianjiang, Fujian und Huazhou, Guangdong, entdeckt. Diese kulturellen Relikte haben eine Geschichte von 5.000 bis 9000 Jahren.
